¿Nicolette cuales son las reacciones ante sus fotos?

Cuando la gente ve mis fotos, se inspiran a viajar, salir y hacer cosas que nunca se atrevieran a hacer. Algunos se sorprenden de que haya gente en el mundo que no posee zapatos. Unos sienten una sensación de paz, mientras que otros son aturdidos por la belleza de lugares de los que nunca han oído hablar, o nunca soñarían en visitar. "¿Donde está Patagonia, o Bhután?" "¿Qué le empujó para ir a Vietnam?" “¿Por qué usted desearía ir a Myanmar? Es peligroso allá!" Por supuesto después de ver "Rangoon" con Patricia Arquette, tenía algunas aprehensiones de ir allí. Pero encontré a gente muy amable en Myanmar y nunca me he sentido tan segura. Afortunadamente, tengo mis fotos para describir la belleza de su gente y paisajes. No necesito decir mucho, las fotografías hablan por si solas.

Casi todas sus fotos expresan belleza o alegría. ¿Es este Su propósito? ¿Qué del dolor, de la pobreza, de la fealdad?

No quiero ver, registrar o inmortalizar el dolor, la pobreza o la fealdad. Ése es el trabajo de los periodistas gráficos. No me gusta el drama. He visto mucha belleza y alegría en los países del tercer mundo y Es esa memoria que quiero traer conmigo cuando vuelvo. Me recuerdan que las posesiones y la abundancia materiales no son el único camino a la felicidad y la serenidad.

¿Qué técnicas utiliza usted para conseguir a fotos tan apaciguantes?

Supongo que mis fotografías reflejan mi ser interno. No estoy segura que haya una técnica para eso.

¿Cómo empezó usted a tomar fotos?

Alguien me sugirió a  fotografiar mis viajes. Había estado viajando durante seis años ya y nunca había llevado una cámara fotográfica conmigo porque no deseé tener la pena de que me la robasen... Todavía tengo y utilizo la cámara fotográfica original que entonces compré. Es una Pentax K 1000. Después compré lentes adicionales.

¿Cuál era su primera experiencia fotográfica?

Mi primer viaje fotográfico fue a Nueva Zelanda. Alquilé un coche y conduje por todo el país. Mi cámara fotográfica era mi compañero de viaje. Me dio algo que hacer. Nunca me sentía sola. Para mi es muy difícil describir mis viajes con palabras o escribir un diario. Mostrar mis fotografías era una manera fácil de compartir mis recorridos. Prefiero mostrar mis fotos y contestar a las preguntas.

Describa su foto o experiencia fotográfica más memorable.  

Dos me vienen, una de mis primeras fotos, el arco iris en el Milford Sound y una de mis últimas, el glaciar de Perito Moreno.

Cuando fui al Milford Sound tome siete horas para llegar allí. Cuando llegué, llovía como siempre en el Milford Sound. Tomé un paseo en un barco pesquero y cogí un  pez. Cuando lo lancé al agua, yo vi un arco iris y le tomé una foto. Después conduje otras seis horas al siguiente destino. Fui agradablemente sorprendida cuando volví a casa y vi que la foto del arco iris salió tan bien.

Cuando fui al glaciar de Perito Moreno, había visto muchas fotografías del glaciar pero solamente una postal de una avalancha. Deseé captar ese momento. Ese día había una

avalancha cada veinte minutos, pero la mayoría de las veces o estaba comiendo, o caminando o luchando con el foco de mi lente porque mi cámara no enfoca automáticamente.  Finalmente conseguí tomar una buena foto del hielo que caía. Fui muy afortunada ese día; estaba allí por alrededor de solo dos horas. Oí que algunos turistas japoneses iban a Patagonia especialmente para ver estas avalanchas. Estuvieron allí por

tres días y nunca vieron una. 

¿Usted tomó clases de fotografía?

Nunca tomé clases pero conseguí algunos consejos de amigos fotógrafos y aprendí de mis errores.

¿Una vez que usted comenzó a sacar fotos, organizó sus viajes alrededor de posibilidades fotográficas?

Al principio amaba viajar. Pero cada país que visité fui fotogénico. Sin embargo tengo miedo de volver a Brasil o a Sudáfrica porque es peligroso. Me advirtieron constantemente de no dejar ver mi cámara fotográfica...  Supongo que no me gusta viajar sin cámara.

¿A que hora del día usted prefiere sacar fotos?

La luz es la mejor por la mañana y la tarde, aunque no tengo siempre una opción. Para conseguir un reflejo perfecto en el agua tomo fotos antes del amanecer.

 ¿Qué técnicas emplea para obtener una buena relación con la gente que usted fotografía?

Raramente he pasado tiempo con la gente que fotografió, a excepción del viejo y de la monja tibetana. A veces viajaba en grupo y no tenía tiempo para quedarme. Otras veces, era demasiado tímida para empezar una conversación con ellos, y había la barrera lingüística.

Encontré al viejo en la Gran Muralla de China. La primera vez que lo vi, no me atreví a preguntarle si podría tomar su foto porque no había la suficiente distancia entre nosotros para no sentirme como intrusa. Cuando volví, el guardia que trabajaba con él me invitó a sentarme el y charlar. Saqué mi diccionario y hablé de mi país, mi trabajo, mi familia. El hombre viejo estaba detrás de mí, apoyándose en su mano, escuchando atento. ¡Era tan hermoso! Sentía una fuerte conexión con él, como si fuera mi abuelo. Finalmente encontré el valor de preguntarle si podía tomar su retrato. Por supuesto, se enderezó y se puso serio. Le mostré la posición que él tenía antes, mientras que nos escuchaba. Finalmente se relajó, y pude con la ayuda de mi lente telefoto, conseguir un buen retrato.

Encontré la monja tibetana en un convento al norte de Lhassa. Tomó mi mano y me acompañó alrededor del monasterio. Nunca intercambiamos una palabra, solo sonrisas y un contacto visual. Pero hoy todavía siento la dulzura de su mano en la mía. Ella tenía 14 años.

¿Cómo se acerca usted a la gente que fotografía?

No me gusta pedir permiso porque cuando lo hago, se ponen a posar y la inspiración que me llevó a sacar la foto desaparece. Apunto generalmente la cámara fotográfica a ellos. Si se dan cuenta y no quieren ser fotografiados, se darán vuelta o agitarán "no" con su mano, en cuyo caso no tomaré la foto. A veces sin embargo, señalaré a la cámara fotográfica una con una mueca de decir, "¿puedo?", y aceptarán o negarán. Prefiero utilizar mi lente telefoto de modo que la gente no sea tan consciente de que estoy tan cercana. A veces no tienen ni idea. Tomé una foto de una mujer a través del parabrisas de un autobús y no creo que ella lo notó. Una vez, una mujer me tiro palos y piedras porque intenté sacarle una foto, pero me parece que era una poco extraña.

Otra vez, una muchacha joven no estaba contenta al ver que mi cámara fotográfica le apuntaba. Cuando estuve de acuerdo en darle una rupia, me permitió que tomara otra foto. Pero no había más película...

¿Mucha gente se opone a ser fotografiada?

Los adultos son los más difíciles, especialmente en Asia, en donde algunos creen que usted se llevan su alma si usted los fotografía. Pero siempre están felices en dejarme fotografiar a sus niños. Mi cámara fotográfica gravita más hacia la gente mayor y los niños.

¿Cuales son sus influencias fotográficas?

Las revistas de National Geographic. Libros de fotografía de países asiáticos. Robert Doisneau. Frank Capa...

¿Cuáles son sus influencias espirituales?

El taoismo parece tener sentido para mi. Puedo relacionarme con él. Es una filosofía, no una religión.

¿Cómo descubrió usted la poesía de Deng Ming-Dao?

Un amiga me mostró el libro “365 Tao Daily Meditations” por Deng Ming-Dao.

Miré algunas páginas y salí inmediatamente a comprar el libro. Me gustó la simplicidad, la belleza y la sabiduría profunda de sus versos.

¿Cuándo reunió usted por primera vez sus fotos con la poesía de Deng Ming-Dao?

Cuando leía las meditaciones, algunas de mis fotografías me venían a la memoria. Pensé que las imágenes podrían reforzar sus palabras. Puesto que no soy escritora, y como amo sus poemas, parecía lógico  pedir su permiso para utilizar sus escritos. Siendo una persona más visual que verbal, nunca podría escribir como él lo hace. Pero ciertamente lo aprecié.

¿Usted se acuerda qué poemas de Deng Ming-Dao le dio la idea de combinar sus fotos con su trabajo?

Tak Shang... Subida

Hombre viejo... Compasión

Amazonas... Pena

Nenúfar... Centro

Milford Sound… Creatividad

¿Cómo vino la idea de este libro?

Cada vez que volvía de un viaje, mis amigos y colegas estaban impacientes por ver mis fotos. Muchos de ellos querían copias de ellas, pero la reproducción de diapositivas sobre papel era tan costosa que pensé que juntar las fotos en un libro sería la manera más rentable de tener una colección de mis imágenes. Cuando leí “365 Tao Daily Meditations” por Deng Ming-Dao, la idea de añadir unos versos hermosos a mis imágenes no me dejaba en paz. Hablé con una buena amiga que es diseñadora de libros, sobre mi visión. Me exhortó a  intentar entrar en contacto con Deng Ming-Dao. Con toda sinceridad pensaba que él era probablemente viejo, fuera de alcance o quizás muerto. Pero entonces descubrí que su libro había sido publicado en 1992. Le escribí, al cuidado de su editor y le envié algunas de mis fotografías con algunas de sus poesías. Aceptó encontrarme, y me ha apoyado en este proyecto. Me sorprendió descubrir que él era mucho más joven de lo que me había imaginado, puesto que había tanta sabiduría en sus escritos. Mi hermana y una amiga íntima también me han dado mucho apoyo y aliento. Habría abandonado si no fuera por ellas.

¿Viajar sola crea problemas para usted o le ayuda a desarrollar simpatía con la gente?

Si viajo con un grupo o con alguien, estoy en un horario apretado o me siento culpable con los otros que tienen que esperarme. Prefiero viajar sola, tomo mi tiempo, tengo en cuenta encuentros imprevistos, acepto una invitación a tomar un té en la casa de alguien.

¿Palabras de sabiduría para las mujeres que viajan solas?

Que sean segura de si mismas, y confiar en la gente, la confianza disuelve el miedo. Que escuchen sus instintos. Que lleven puesta ropa conservadora. Que se junten con otros viajeros que vayan en la misma dirección que ellas.