(FRANçAIS)

Paris, 1999

Nicolette, quelles sont les réactions à vos photos?

Quand les gens voient mes photos, ils sont inspirés à voyager, à sortir et à réaliser des choses qu’ils n’ont jamais osé faire. D’autres sont stupéfiés de voir des personnes dans le monde qui ne possèdent pas de chaussures. Certains éprouvent un sentiment de paix, d’autres sont frappés par la beauté des lieux dont ils n’ont jamais entendu parler ou qu’ils n’imagineraient pas visiter.“Où est la Patagonie, ou le Boutan?” “Que diable vas-tu faire au Vietnam?” “Pourquoi voudrais-tu aller à Myanmar ? C’est dangereux là-bas!” Evidemment après avoir vu “Rangoon” avec Patricia Arquette, j’ai eu quelques appréhensions pour y aller, mais j’y ai rencontré des gens tellement aimables et je m’y suis toujours sentie en sécurité. Heureusement, j’ai mes photos pour décrire la beauté de son peuple et de ses paysages. Je n’ai pas besoin de raconter, les photographies parlent d’elles-mêmes.

 Presque toutes vos photos expriment la beauté ou la joie. Est-ce que c’est par choix délibéré? Que faites vous du chagrin, de la pauvreté, de la laideur

 Ce n’est pas mon but de voir, d’enregistrer ou d’immortaliser la douleur, la pauvreté ou la laideur. C’est le travail des photo journalistes. Le drame ne m’enrichit pas. J’ai vu beaucoup de beauté et de joie dans ces pays du tiers monde, c’est ce que j’aime emporter avec moi. Cela me rappelle que les possessions et la richesse matérielles ne sont pas le seul chemin du bonheur et de la sérénité.

Quelles techniques employez-vous pour obtenir des photos si apaisantes?

Je suppose que mes photographies reflètent mon être. Je ne suis pas sûre qu’il y ait une technique pour cela.

Comment avez vous commencé à prendre des photos ?

On m’a conseillée de photographier mes voyages. Je voyageais déjà depuis six ans sans appareil-photo parce que j’avais peur de me le faire voler… J’ai toujours utilisé le même appareil depuis le début. C’est un Pentax K 1000. Depuis, j’ai acheté des objectifs suplémentaires.

Quelle était votre première expérience photographique?

Mon premier voyage de photos était en Nouvelle Zélande. J’ai loué une voiture et j’ai parcouru le pays. Mon appareil-photo était un excellent compagnon de voyage. Il m’a donné quelque chose à faire. Je ne me suis jamais sentie seule. Il m’est très difficile de décrire mes voyages avec des mots ou d’écrire un journal quotidien. Montrer mes photos était une manière facile de partager mes aventures. Je préfère montrer mes photos et répondre aux questions qu’on me pose.

Décrivez votre photo ou séance de photo la plus memorable

Deux d’entre elles me viennent a l’esprit, une de mes premières, l’arc-en-ciel au Milford Sound et l’une de mes dernières, l’avalanche au Périto Merino.

Quand je suis allée au Milford Sound, le voyage a duré sept heures. Quand je suis arrivée, il pleuvait comme toujours au Milford Sound. J’ai pris un bateau de pêche, et j’ai attrapé un poisson .En le rejetant dans l’eau, j’ai vu un arc-en-ciel et j’ai alors pris une photo .Puis, je suis repartie pour encore six heures de route. J’ai été agréablement surprise de voir le résultat de la photo

Quand je suis allée au Périto Moreno, j’avais vu plusieures photos du glacier mais seulement une carte postale d’une avalanche. Je voulais absolument immortaliser ce moment. Ce jour là il y avait une avalanche à peu près toutes les vingt minutes mais à chaque fois j’étais en train soit de manger, soit de marcher, soit d’essayer de mettre au point mon objectif qui était manuel. Finalement j’ai réussi à prendre une photo de l’avalanche en cours. Ce jour là, j’ai eu beacoup de chance car je ne suis restée que deux heures. J’ai entendu parler de touristes japonais qui s’étaient rendus en Patagonie dans ce but exprès. Ils sont restés trois jours sans voir tomber de glaçon.

Avez-vous pris des cours de photo?

Non, je n’ai jamais pris de cours mais des amis photographes m’ont donné des conseils et j’ai appris grâce à mes erreurs.

Une fois que vous avez commencé à prendre des photos, avez-vous organisé vos voyages autour des possibilités photographiques ?

Au début, j’aimais juste voyager. Il s’avère que tous les pays que j’ai visités étaient photogéniques. Par contre je préfère ne pas retourner au Brésil ou en Afrique du Sud parce que j’étais constamment mise en garde de ne pas exposer mon appareil-photo de peur qu’il soit volé. J’ai également trouvé ces deux pays dangereux, ce qui était risqué pour une femme voyageant seule. Peut-être que je n’aime pas voyager sans appareil-photo.

À quelle heure préférez-vous prendre vos photos?

La lumière est meilleure le matin et le soir, bien que je n’aie pas toujours le choix. Pour obtenir une réflexion parfaite sur l’eau, je prend mes photos avant le lever du soleil.

Quelles techniques employez-vous pour avoir un rapport avec les gens que vous photographiez

J’ai très rarement passé du temps avec les gens que je photographie sauf le vieil homme et la nonne tibétaine. Parfois je voyageais avec un groupe et je n’avais pas le temps de m’arrêter. D’autres fois, j’étais trop timide pour commencer une conversation avec eux, sans compter qu’il y avait la barrière linguistique

J’ai rencontré le vieil homme sur la Grande Muraille de Chine. La première fois que je l’ai vu, je n’ai pas osé lui demander si je pouvais prendre sa photo parce qu’il n’y avait pas assez de distance entre nous pour le photographier. À mon retour le garde qui travaillait avec lui m’a invitée à m’asseoir et à bavarder avec lui. J’ai sorti mon petit dictionnaire chinois et j’ai parlé de mon pays, mon travail, ma famille. Le vieil homme se tenait derrière moi, il se penchait sur sa main, écoutant attentivement. Il était si beau! J’ai senti une communion très forte avec lui, comme s’il était mon grand-père. J’ai finalement trouvé le courage de lui demander si je pouvais prendre sa photo. Évidemment, il s’est redressé et est devenu sérieux. Je lui ai montré la position dans laquelle il était pendant qu’il nous écoutait, et il s’est finalement détendu. À l’aide de mon téléobjectif, j’ai pu le prendre de très près

J’ai rencontré la nonne tibétaine dans un couvent isolé au nord de Lhassa. Elle m’a prise par la main et m’a fait visiter le monastère. Nous n’avons jamais échangé un mot, seulement des sourires et le contact des yeux. Mais aujourd’hui encore, je sens toujours la douceur de sa main dans la mienne. Elle avait 14 ans.

Comment faites-vous pour vous approcher des gens que vous photographiez?

Je n’aime pas demander la permission parce que quand je le fais, ils se mettent à poser et l’inspiration qui m’a poussé à prendre la photo disparaît. Je dirige habituellement mon objectif vers eux. S’ils le remarquent et ne veulent pas que je les photographie, ils se retournent ou font un “non” de la main. Dans ce cas je ne prend pas la photo. Parfois cependant, je montre mon appareil-photo du doigt avec un air interrogateur “est-ce que je peux?” sur mon visage et ils acceptent ou refusent ma demande

J’aime utiliser mon téléobjectif pour que les gens ne soient pas trop intimidés par ma proximité. Parfois ils ne s’en rendent même pas compte. J’ai photographié une femme à travers le pare-brise d’un autobus et je pense qu’elle n’a rien remarqué. Une fois une femme m’a jeté des bâtons et des pierres parce que j’essayais de prendre sa photo, mais je pense qu’elle était un peu étrange.

Une autre jeune fille n’était pas ravie de me voir prendre une photo d’elle, mais quand j’ai accepté de lui donner une roupie, elle m’a permise de prendre une autre photo. Pour alors, je n’avais plus de pellicule…

Beaucoup de gens résistent-ils à être photographiés ?

Les adultes sont les plus difficiles, particulièrement en Asie où certains croient que vous enlevez leur âme si vous les photographiez. Mais ils sont toujours ravis de me laisser photographier leurs enfants. Mon appareil-photo semble plus attiré par les personnes âgées et les enfants.

Quelles sont vos influences photographiques

Les magazines de National Geographic. Les livres de photos d’Asie. Robert Doisneau, Frank Capa...

Quelles sont vos influences spirituelles?

Le Taoisme donne un sens à ma vie. C’est une philosophie, pas une religion.

Comment vous avez découvert la poésie de Deng Ming-Dao?

Une amie m’a montré le livre “Le Tao au Jour le Jour : 365 Méditations Taoïstes” de Deng Ming-Dao. J’ai feuilleté quelques pages et j’ai immédiatement voulu acheter le livre. J’ai été frappée par la simplicité, la beauté et la sagesse profonde de ses vers.

Quand avez vous eu l’idée de réunir vos photos avec la poésie de Deng Ming-Dao ?

Pendant que je lisais les méditations, certaines de mes photographies me venaient à l’esprit. J’ai pensé que des images pourraient renforcer ses mots. Comme je ne suis pas poête, et parce que j’aime ses poésies, il a semblé plus logique de lui demander la permission d’utiliser sa plume. Étant plus visuelle que verbale, je ne pourrais jamais écrire comme lui. Par contre je peux l’apprécier.

Est-ce que vous vous rappelez quels poèmes vous ont donné l’idée d’assortir vos photos avec les vers de Deng Ming-Dao?

Tak Shang … Ascension

Vieil homme … Compassion

Amazonie… Chagrin

Nénuphar… Centre

Le Milford Sound… Créativité  

Comment en êtes-vous venue à l’idée de ce livre?   

Chaque fois que je suis revenue d’un voyage, mes amis et collègues étaient impatients de voir mes photos. Bon nombre d’entre eux ont voulu des copies mais la reproduction des diapositives sur papier était si coûteuse que j’aie pensé qu’un livre serait la meilleure façon d’assembler une collection de mes photos.

Quand j’ai lu “Le Tao au Jour le Jour : 365 Méditations Taoïstes” de Deng Ming-Dao la pensée d’ajouter de si beaux vers à mes images ne me sortait pas de la tête. J’en ai parlé à une amie de longue date qui est photographe et maquettiste. Elle m’a encouragée à essayer d’entrer en contact avec Deng Ming-Dao. En toute honnêteté, je pensais qu’il était probablement vieux, hors de portée ou peut-être même décédé... Mais lorsque j’ai découvert que son livre avait été édité en 1992, je lui ait écrit, aux soins de son éditeur et lui ai envoyé quelques unes de mes photographies assorties à son écriture. Il a accepté de me rencontrer et m’a soutenue dans mon projet. J’ai été surprise de découvrir qu’il était beaucoup plus jeune que je ne l’avais imaginé, il y avait tant de sagesse dans son écriture.

Ma soeur et une amie m’ont également beaucoup soutenue et encouragée. Sans elles, j’aurais baissé les bras depuis longtemps.

Voyager seule vous crée-t-il des problèmes ou vous aide-t-il à développer des rapports avec les gens?

Si je voyage avec un groupe ou avec quelqu’un, j’ai un programme restreint ou je me sens coupable par rapport aux autres qui doivent m’attendre. Je préfère voyager seule, prendre mon temps, traîner, avoir des rencontres inattendues, accepter une invitation à prendre le thé dans la maison de quelqu’un…

Des mots de sagesse pour des femmes voyageant seules?

Soyez sûres de vous et ayez confiance en les autres, la confiance dissout la crainte. Écoutez vos sentiments. Portez des vêtements raisonables. Accompagnez d’autres voyageurs qui vont dans la même direction que vous.